El tema de "la mujer en el haiku" puede ser contemplado desde una doble vertiente. Puede tratarse de la mujer como personaje que aparece en el haiku -cualquiera que sea el sexo del poeta que escribe-, o bien de la mujer como compositora de haiku o haijin ella misma. Ambos temas son apasionantes, riquísimos, y darían para mucho investigar, mucho escribir y mucho hablar. Aquí nos vemos limitados por exigencias lógicas de espacio, pero trataremos de atender a los dos aspectos semánticos del tema, siguiendo un orden histórico. No voy a salirme del haiku japonés.

El término haijin sirve igual para el hombre que escribe haiku, como para la mujer que también lo hace. Así pues, convertirse en haijin puede ser una vocación de todo ser humano, muy extendida, por cierto, en Japón.

Ya en tiempos previos al haiku encontramos poetisas. A veces intervenían en las rondas poéticas de waka o "canción japonesa" que con el tiempo dieron origen al haiku. Hay constancia de un waka, recogido en el Manyooshuu (Antología medieval de las "diez mil hojas", s. VIII) que fue compuesto en colaboración por Ootomo-no-Yakamoshi y una monja. Ella compondría la primera estrofa o kami no ku, de 5-7-5 sílabas, y él la segunda o shita no ku, de 7-7. Es significativo que en la pauta métrica del kami-no-ku está ya lo que con el tiempo será la pauta métrica del haiku (5-7-5), y esa estrofa era -en esta ocasión- obra de una mujer, quien así propició la colaboración del hombre.

Es una especie de reivindicación laboral, que suena a "la tierra, para quien la trabaja". Yo diría que por casualidad se me ha venido a las manos una rima en la traducción española: asonancia a-o en versos alternos impares: plantado-Saho-trabajado. No existe la rima en el verso japonés, pero creo que no molesta en la traducción española.

El maestro Bashoo se refiere con cierta frecuencia a la mujer, en alguno de sus mejores haiku; es bien conocido el siguiente, donde al mismo tiempo brinda un homenaje al poeta de waka Saigyoo, y al humilde trabajo femenino:

Este haiku es muy ilustrador del famoso dicho de Bashoo "en el verso de haiku se usan palabras ordinarias". El poeta no pone a la mujer en un ambiente suntuoso ni extraordinario. Precisamente dignifica a una mujer del pueblo por encontrarla en su entorno habitual.

Uno de los más conmovedores poemas de Bashoo es el dedicado a su madre. La convierte en protagonista de su verso a través de un simple cabello cano:

Se refiere al leve y entrañable pelo de su madre. Es de notar aquí la delicada actitud de Bashoo, afín a la de la poetisa Ono-no-Komachi en la antología medieval Kokinshuu:

La afinidad está en estas frases: "se extingue - se pierde" (kien-utsurou -respectivamente- en los textos originales). Es de destacar la bella imagen que ha conseguido Ono-no-Komachi: las flores no son del jardín ni del parque, sino "del corazón". Nos trae a la memoria la estética simbolista de Juan Ramón Jiménez.

Los "diez filósofos" -como se llamaron los discípulos inmediatos de Bashoo- eran todos hombres. Pero entre los oyentes de las enseñanzas del maestro por los pueblos y aldeas -enseñanzas sobre el Budismo y sobre el haiku- probablemente habría mujeres, como aquella que lavaba patatas a cielo abierto. De hecho hubo mujeres discípulas de Bashoo, siendo contemporáneas suyas, como Sutejo (1633-1698), de quien se dice que compuso este tierno haiku a sus seis años:

¡Sublime precocidad! Auténtico haiku, por lo que tiene de sorpresa ingenua, infantil: la niña ha visto que los dos tacos rectos de sus sandalias de madera han impreso en la nieve el ideograma de la cifra "dos", y repetidamente. El haiku usa mediante palabras esa misma repetición: ni no ji, ni no ji (el dos, el dos).

En análoga circunstancia de contemporaneidad con Bashoo tenemos a Chigetsu-ni:

Las flores siguen su ritmo primaveral, sin saber que la haijin está cumpliendo una primavera más. Muy femenino, ese toque de preocupación por el propio cumpleaños. Precisamente los japoneses solían por entonces "cumplir año" en Año Nuevo, que en el calendario lunar coincidía con los albores de la primavera. Chigetsu-ni fue la madre del también haijin Otokuni, "tan pura -diría de ella más tarde Shiki- como una flor de loto". Por la coincidencia temporal, es difícil que Otokuni (hombre) y Shuushiki (mujer), por ejemplo, se sustrajeran a la influencia de Bashoo.

Entre los discípulos directos de Bashoo encontramos, por ejemplo, a su predilecto Kikaku, quien cantó en haiku a las trasplantadoras de arroz, y a Kyoroku, que trata concretamente de la mujer encinta que está plantando arroz:

Ciertamente merece un canto de haiku la mujer campesina, que trabaja en esas penosas condiciones.

Hay una generación de mujeres haijin en el siglo XVIII, donde está incluida la excelsa Chiyo. Daremos pequeñas muestras: tanto de la generación anterior a Chiyo o coetánea con ella, como de algunos haiku de dicho siglo escritos por hombres, donde se trata el tema de la mujer.

Sono-jo (1649-1723) fue contemporánea de Bashoo y discípula suya desde 1689. Y luego, lo fue de Kikaku. Shuushiki (1668-1725), esposa de Kangyoku -también él haijin-, nos ha dejado este haiku, eminentemente maternal:

Parece que estamos viendo el ansia de vivir que muestra el bebé, por la manera como busca a su madre.

Otras poetisas de la época son Kana-jo y Shoofu-ni (1688-1758).

Taigi (1709-1779) es un haijin de la generación posterior a Bashoo, y considerado el mejor después de "los cuatro grandes" del haiku: Bashoo, Buson, Issa, y Shiki. Taigi canta un encuentro simbólico de amor entre hombre y mujer, ambos muy jóvenes:

La linterna es una linterna de piedra, típica de los jardines japoneses. A su luz acercan la cara los dos enamorados.

Coetánea con Taigi, ocho años mayor que este, encontramos a Chiyo (1701-1775). Considero bastante conocidos sus mejores haiku, por lo que recurro a uno menos citado:

La escena habla por sí misma de ternura, y de compenetración entre la persona y la naturaleza.

No podemos pasar por alto al haijin del siglo XVIII que, en opinión del crítico y poeta Shiki, superaría a Bashoo: Yosa Buson, pintor y poeta.

Curiosa e irónica observación, por medio de un símbolo natural: parece que al narciso le pesa su "cabeza", justo como a la bella mujer, que no por ser bella es menos humana, y por tanto está sometida ocasionalmente al dolor. Es también muy significativo otro haiku de Buson, donde toma como motivo el peine de su mujer difunta, con el que él tropieza en su dormitorio. Recuerda, por el tema, otro semejante de Saikaku -poeta y novelista ligeramente anterior a Bashoo- sobre un peine femenino:

Se trata de espigas o plumeros de carrizo, que unas mujeres recogerían. Casualmente a una de ellas se le cayó un peine, motivo que Buson recogió a su vez. El haiku de Buson es como sigue:

El cálido recuerdo de su mujer ya desaparecida se conjuga con el frío de la sensación. La soledad es afín al frío.

En Issa podemos apreciar varias facetas de la mujer. Citaremos un haiku suyo en que se ve simbólicamente reflejada la alegría de la unión familiar -padre, madre, hijo- a través de unos patos salvajes en vuelo:

Es muy notable que la palabra que usa el poeta como contador gramatical para los gansos no es el habitual de aves wa, sino el de personas nin, lo cual refuerza su personificación de los gansos.